Den første sesongen av Det gode stedet var full av vendinger. Fra øyeblikket i den første episoden hvor du lærer at Eleanor (Kristen Bell) hører egentlig ikke hjemme i The Good Place til slutten der du lærer at hun ikke engang er i The Good Place, showet trakk hele tiden teppet under publikum.
Og likevel holdt showet subtilt fast i sin første sesong. Mens vår forståelse av Eleanor, Chidi (William Jackson Harper), Tahani (Jameela Jamil), Jason (Manny Hyacinth), og Janet (D’Arcy Carden) endret, forble deres situasjon den samme, selv om de ikke var klar over det. Hver episode fant sted i The (Fake) Good Place, og nesten hver episode inneholdt de fire dødelige vesenene som tok seg gjennom det spesielle oppsettet, mens de blinket tilbake til tidligere feiltrinn for å understreke leksjonene de lærte i etterlivet. Konturene endret seg, men forutsetningen forble den samme.
Så, i sesong 2, Det gode stedet snudde premisset på øret gang på gang. Den andre sesongpremieren så ut til å re-pilote showet, og antydet en påfølgende strekk med episoder der showets hovedfire ville prøve å finne en løsning på problemene deres før Michael (Ted Danson) kan starte dem på nytt.
I stedet var det bare episode én av en sesong der Michael møtte et opprør, menneskene slo seg sammen med sin tidligere plageånd mens de prøvde å lære ham etikk, selve The Good Place ble ødelagt, og heltene våre snek seg rundt The Bad Place, endte opp i foran The Judge, og ble til slutt satt tilbake i sine gamle liv for å se om de virkelig kunne forandre seg.
Kort oppsummert, Det gode stedet brent gjennom mer plot i 13 episoder enn de fleste programmer gjør i hele løpet. Men det er en dyd, ikke en last. Sesong 2 var viet til å nesten konstant oppheve status quo, kaste Eleanor og gjengen inn i nye situasjoner, der utfordringene var nye, miljøene var annerledes og reglene var ukjente, og lot sjetongene falle der de måtte. Det bevarte en følelse av frimodighet, av eventyr, på et show hvis grunnleggende innbilning var unik nok fra starten til ellers å opprettholde den i årevis før den noen gang virkelig måtte endre ting.
I stedet for å hvile på laurbærene, sesong 2 av Det gode stedet fokusert på hvordan de seks hovedpersonene endret seg like mye som situasjonen deres gjorde. Midt i den tumulten, satte serien på hvordan Eleanor begynte å være mer uselvisk og tillitsfull, på hvordan Janet utviklet seg til noe utover hennes første programmering, og hvordan Michael, mot alle odds, sakte ble mer og mer menneskelig. Baktepper var annerledes, hindringene var nye og uventede, men heltene våre vokste til å bli klare og, enda viktigere, verdige til å møte dem.
Årsaken til konverteringene deres er imidlertid hovedspørsmålet til Somewhere Else, sesong 2-finalen. Dommeren (Maya Rudolph) tviler ikke på at Eleanor og gjengen har endret seg til det bedre, men hun stiller spørsmål ved om det bare er på grunn av deres endrede omstendigheter, ikke fordi de er virkelig gode. Det er et spørsmål som fører til sesongens siste store overgang, til et scenario der Eleanor (og antagelig også Chidi, Tahani og Jason) er tilbake til å leve sine gamle liv, men med et lite trykk, som (Michael teoretiserer) vil sende dem inn riktig retning.
I Eleanors tilfelle er dette dyttet bokstavelig talt, da Michael spiller god samaritan og dytter henne ut av veien for et godstog med løpske handlevogner som tidligere hadde drept henne, og dermed gitt henne en ny sjanse. Og en stund fungerer det. Eleanor bryter det gode, og blir til en sannhetsfortellende, miljøbeskyttende, grønnsaksspisende bastion av gode gjerninger.
Men det får henne ikke det hun vil. Det får henne ikke til å føle slik hun håpet. Det er ikke den belønningen, den moralske desserten som hun forventet skulle komme fra hennes gode gjerninger, og så faller hun tilbake. Kanskje var det egentlig bare løftet om at det å være god ville redde henne fra The Bad Place som forandret henne. Kanskje var det bare snakk om gulrøtter og pinner, ikke hvem hun var innerst inne.
Det taler til forestillingen om dyd, grunnlaget for en tredje gren av moralfilosofi som sjelden utforskes på TV. De fleste TV-serier holder seg til debatter mellom den typen kantianske regelbasert etikk som Chidi favoriserer (dvs. det er en moralsk regel mot drap, så det er aldri greit å ta et liv) og utilitarisme, den konsekvensbaserte moralfilosofien som programmet har referert til. i fortiden (dvs. drap er greit, men bare hvis det tjener det større gode).
Men det er en tredje hovedtype moralfilosofi som Det gode stedet omfavner i sin sesong 2-finale – Virtue Ethics. Dydsetikere tror (i vid forstand) at om dine moralske valg er riktige eller gale ikke avhenger av hvilke regler du følger, eller hva resultatene av handlingene dine er, men av hvordan de gjenspeiler hvem du er og hvorfor du valgte det. handlingsforløp.
Det er den typen moralsk grunnlag som Det gode stedet holder seg her. Michael dukker inn i Eleanors jordiske liv igjen (med Ted Danson som går bak baren for første gang siden Jubel ) og hinter til henne at det ikke handler om å få en klapp på skulderen eller karmisk belønning for å være god. Det handler om den følelsen av lettelse, den følelsen av tilfredsstillelse, som kommer av å gjøre det rette i seg selv.
Når sjansen til å gjøre det rette kommer, gjør du det ikke fordi det vil ha det beste resultatet, eller fordi en abstrakt moralsk regel forteller deg det. Du gjør det på grunn av den du er, fordi du har visse verdier, kanskje til og med verdier uttrykt som små gnagende stemmer, som motiverer deg til å gjøre det bedre, selv om omstendighetene dine er i konstant forandring, slik som Eleanor og vennene hennes har vært siden dette. sesongen startet.
Men det er ikke den eneste konstanten som har vedvart gjennom så mye endring. Til tross for hver omstart, til tross for hver ny kurveball, til tross for turer fra det tilsynelatende Good Place til The Medium Place til The Bad Place til de chips-og-guacamole-fylte kamrene til The Judge, Eleanor, Chidi, Tahani, Jason, Janet og Michael har alle hatt hverandre. Tidene da de har vaklet, når de har sklidd og vært mindre enn sitt beste, har kommet når de har blitt skilt, ute av stand til å henge på hverandre som kilder til styrke og stabilitet midt i disse konstante tektoniske endringene.
Michael foreslår selv nøkkelen til å overleve disse skiftene. Både han og Chidi navn-slipper What We Owe to each Other, en banebrytende bok om moralfilosofi fra T. M. Scanlon. Scanlon foreslo en ny form for moral kalt kontraktualisme som var ment å forene kantiansk moral, utilitarisme og dydsetikk, men også å overskride dem. Han foreslo at moral ikke bare var avhengig av regler, konsekvenser eller til og med av hvem du var, men av hvordan du forholdt deg til andre, og argumenterte for at moral bare kunne eksistere, bare forstås, i form av individer som er knyttet til hverandre.
Det er et syn det Det gode stedet ser ut til å dele. Sesong 2 av showet har vært en konstant tumult, med en hengivenhet til å knuse status quo ved nesten enhver anledning. Men gjennom det hele, gjennom hver gang Michael trykket på den knappen, hver gang heltene våre ble tvunget til å forlate ett rike og gå til et annet, hver gang balansen skiftet, klarte de å finne, og bedre, hverandre.
I sesong 2s første episode la Eleanor igjen en lapp til seg selv for å finne Chidi, fordi hun visste at forbindelsen deres var nøkkelen til å komme seg ut av dette. Og i denne siste episoden gir Michael henne det lille dyttet som hjelper henne å finne Chidi igjen og setter henne på veien til å bli god på den måten som bare den slags forbindelser kan. I et hav av forandring er det de nær oss som kan finne oss, holde oss flytende og gjøre oss til bedre mennesker, samtidig som de lar oss gjøre det samme for dem. Det er kjernen i Det gode stedet sin oppfatning av moral og kjernen i en enestående sesong med TV.
—–
Nattens linje: Hvis jeg ikke skal bli belønnet på en eller annen måte med for eksempel en tiara eller et av de diagonale verdensbeltene... Det gode stedet er det beste stedet på TV for kvalitetssashhumor.
Episode MVP: Kristen Bell. Det er et lite eventyrlig valg, men Somewhere Else legger mye på skuldrene hennes, og Bell klarer å få et års reise til å fungere på 22 minutter (fylt med litt kvalitets øyeskuespill).
Et godt tegn: Baren Eleanor drikker på er Sting's Desert Rosé. Selv utenfor Michaels simulering er showets tegnspill på plass.
Sesongens beste episode: Rhonda, Diana, Jake og Trent. Episoden der heltene våre gjemmer seg i The Bad Place mens Michael prøver å finne dem et middel for å nå The Judge kombinerer den gode humoren med milde straffer og falske identiteter, det sterke karakterarbeidet til Chidi som kommer rundt til situasjonsbestemt etikk og gjengen som ser deres feil som vises, og den opptjente følelsen av at Michael gjorde offeret, og det ble den perfekte gevinsten til The Trolley Problem. Det er episoden der showet fant den perfekte blandingen av karakter, humor og hjerte.
Sesongs MVP: Ted Danson. Det er ikke mange tegninger der ute for å spille en demon som sakte utvikler en samvittighet. Og likevel finner Danson, proffen han er, måter å formidle endringen i Michael i løpet av serien på en ekspert måte, og beviser at han er like i stand til å bli stor i seriens tegneserieaktuelle øyeblikk som han er til å trekke tilbake til de små og (ironisk nok) ) menneskelig, med sin genuine lettelse over å se sine nye venner forbedre seg. Pluss, du vet, han drar virkelig av seg den sløyfen.
Neste på TV-fest: Vi skal til Super Bowl, baby.