Stave det ut: Foreldre Kevin (Sean Rogerson) og Beth Parsons (Keegan Connor Tracy) legg merke til deres åtte år gamle sønn, Josh (Jett Klyne), har begynt å leke med en mystisk imaginær venn han kaller Z. Det som først virker som en barnslig fase, blir raskt destruktiv og farlig. Ettersom Z forårsaker kaos i Joshs liv og i hans venner og familie, får vi vite at Z kan ha mer skumle opphav og ønsker.
Real-Life Parent Horror: Mens det titulære monsteret er hovedkilden til skrekk, regissør-forfatterBrandon Christensen's FRA har gode eksempler på hverdagslige foreldres mareritt. Josh ser ikke ut til å ha mange venner, og han gjør det ikke bra på skolen. Foreldre vil få kontakt med smerten ved å bekymre seg for at barnet deres er en utstøtt og sliter med å vite hvordan de skal gripe inn.
Spesielt hjerteskjærende er en scene der Beth ringer foreldrene til Joshs klassekamerater og prøver å finne en spilledato for ham, bare for å bli avvist om og om igjen. FRA begynner med disse velkjente kampene, men øker raskt føret til utvisning, stygge rykter og vold. En katastrofal leke-date avsluttes med en av filmens mest opprivende scener, og hentyder til en annen foreldres frykt: Hva om barnet mitt er skurken 
Shudders Z
Now You Z Me, Now You Don't: FRA skapningens design beviser at mindre er mer ved å avsløre monsteret gradvis og sparsomt. Fra og med et par opplyste øyne i et mørkt skap (noe vi alle har forestilt oss på et tidspunkt), øker spenningen gradvis med et hendelsesforløp som blir vanskeligere og vanskeligere å bortforklare. Vi ser veldig lite av Z, bare vises i blink flere ganger i historien (akkurat nok til at han kommer under huden vår), men vi føler hans tilstedeværelse gjennom hele historien. Josh tegner et opprivende veggmaleri av Z på soveromsveggen hans - et design som minner om et troll som bor under Babadook-broen.
Veggmaleri og skapning kombineres i et av de skumleste delene av filmen, hjulpet av et annet triks som er brukt med stor effekt: opplyste leker som opererer på egen hånd. En vintage leke med alfabetet gir urovekkende meldinger og minner denne forfatteren ubehagelig om den gangen hun gikk inn i et mørkt lekerom og ved et uhell utløste et hovedstedskart for å gjenta ordet Salem om og om igjen. Men FRA er subtil med sin design og bruker disse gimmickene effektivt. Tilstedeværelsen av monsteret kan merkes i åpne dører, røde glødende øyne, slukkede stearinlys og lyder utenfor kameraet, og opprettholder mysteriet og gjør øyeblikkene vi ser ham spesielt skumle.
Z (gysing)
Forestillinger: Jett Klyne spiller unge Josh med en uhyggelig evne til å gå på knivseggen mellom søtt og skummelt. En scene der Beth finner ham uskyldig gjenskape en forferdelig ulykke med lekene sine, og når han innser at hun ser på, ber henne om å leke fremkaller frysninger på den måten bare barn kan. Når det sees gjennom en naiv linse, kan dette bli sett på som søtt og til og med søtt, men i sammenheng med filmens hendelser er det skremmende. Og Klyne virker faktisk som en åtteåring, liten og skjør til tider, men skifter behendig over til utspekulert rampete, en dikotomi som lar oss både frykte ham og frykte for ham.
De voksnes forestillinger er fine, men ser aldri ut til å heve materialet slik Klyne gjør. Standouts erSara Canningsom Beths søster, Jenna, ogStephen McHattiesom Joshs terapeut, Dr Seager. Dessverre får ikke McHattie mye å gjøre her, og opptredenen hans tjener mest til å minne oss om at vi bør se på nytt Pontypool eller Seinfeld seinere.
Fin dag for et merkelig bryllup: Mens handlingen går litt av stabelen i tredje akt, presenteres Z gjennomgående på en vagt seksuell måte. Alltid naken, ser han ut til å dukke opp i suggestive, men skumle uskyldige stillinger, som å krype tett bak Josh i et lekeplassrør, hoppe i badekaret med Beth og skumle klatre opp i sengen med henne i en scene som er smart etterlatt under dynen. Implikasjonen av seksualitet er der, men rammet inn gjennom referansepunktet til et nysgjerrig barn som snubler over en stabel med Spillegutter . Tredje akt inkluderer også et tvangsbryllup og ubehagelige paralleller til voldelige forhold som svinger mellom skummelt og ekkelt. Selv om dette kunne vært et interessant narrativt element, faller det stort sett flatt fordi filmen ikke ser ut til å vite hva den skal gjøre med disse skumle implikasjonene.
Z (gysing)
Noen ganger er mindre faktisk mindre: Der mindre var mer i skapningsdesign, beviser det sparsomme plottet som aldri ser ut til å komme sammen at noen ganger mindre faktisk er mindre. Mens de motstår fristelsen til å overkomplisere historien, FRA føles som en film hvor flere nøkkelscener ble slettet ved et uhell. Det er frø av en usunn dynamikk i Beths familie som aldri føles fullstendig utformet eller påvirkende for historien. Den voldelige ekteskapsunderstrømmen nevnt ovenfor er antydet, men aldri utforsket. Mest frustrerende er den klimatiske avslutningen når en karakter gir en oppløsning som ikke gir mening med det vi har blitt fortalt. Selv om det er effektivt anspent, føles det altfor forenklet og grenser ubehagelig til offerskyld.
Stephen McHatties terapeutkarakter får så lite å gjøre at hans nesten umiddelbare tro på denne Z virker mistenkelig, og hans løse råd føles latterlig. Hvis denne historien (og den til Beths familie) hadde blitt tillagt mer vekt, ville filmens konklusjon sannsynligvis havnet med et mer ødeleggende dunk. I stedet sitter vi igjen med frustrerende spørsmål og en helt unødvendig sluttscene. Og med en 86-minutters spilletid og solide skuespillere, er det vanskelig å forstå begrunnelsen bak å ikke gjøre det. Vi trenger ikke hver minste detalj, men vi trenger nok til å forstå for å bry oss.
100 skumleste filmer gjennom tidene, kunstverk av Cap Blackard
De 100 skumleste filmene gjennom tidene
John Krasinski på et stille sted (Paramount Pictures) Redaktørens valg