For denne utgaven av Dusting 'Em Off besøker stabsskribenten Henry Hauser Tidene forandrer seg' ,Bob Dylan'sitt tredje studioalbum , som fyller 50 år i dag. Til ære vender Henry tilbake til en tid da rase, klasse og urettferdighet kokte over hele Amerika, bare for å oppdage at tidene er i endring.
I august 63 samlet mer enn en kvart million amerikanere fredelig i vår nasjons hovedstad for å kreve jobber og frihet. Studentaktivister, arbeidsorganisatorer og borgerrettighetsledere holdt alle lidenskapelige taler under The Great March på Washington, og kulminerte med Dr. Martin Luther Kings ikoniske tale, I Have Dream. Gospel- og folkescenene var også representert, med Mahalia Jackson, Joan Baez og Peter, Paul og Mary som alle spilte gratis.
Relatert video
Som forsterket denne rekke av anerkjente sangere var den skrappe 22 år gamle låtskriveren Bob Dylan, som avlyttet et par folkelige protestlåter som skulle vises på hans tredje album, Tidene forandrer seg' ( TTTAAC ): Bare en bonde i spillet deres og når skipet kommer inn. Førstnevnte er en bitter eksegese av rasisme og klassisme (En sør-politiker preker for den fattige hvite mannen/ ‘You got more than the blacks, don’t complain’), mens sistnevnte formidler et ubeskjedent håp om endring. Dylans mest aktuelle tilbud, TTTAAC fordømmer rasemessig underkastelse, økonomisk stratifisering og amerikansk eksepsjonalisme, mens de dristig hevder at disse sykdommene vil bli feid bort av strømmen til en ny generasjon (Og i likhet med Goliat, vil de bli erobret). Femti år etter utgivelsen består albumet som en av de mest skarpe anklagene mot det amerikanske samfunnet som noen gang er satt til musikk.
Rase, klasse og urettferdighet er de uløselig forbundne lynchpins av TTTAAC . The Lonesome Death of Hattie Carroll, en aktuell klagesang, sjonglerer med alle tre. Med et forlatt, bevisst tempo som føles som et rekviem, synger Dylan om William Zanzinger, en ond hvit mann som dreper en ulastelig svart barpike med en stokk som han snurret rundt diamantringfingeren. De første tre versene ender alle med at sangeren gir råd til de som filosoferer over skam og kritiserer all frykt for å utsette sorg, vi må kjempe for å sikre at rettferdighet blir servert før vi beklager tragedien. Men når vi får vite at Zanzingers straff er en latterlig seks måneders dom, gir Dylan oss tillatelse til å sørge over både Hattie Carroll og korrupsjonen som plager landet vårt. Overvunnet av skam og tristhet, gråter Dylan: Nå er det tid for tårene dine.
I Only a Pawn in Their Game krysses rase og klasse igjen. Her framstiller Dylan det brutale drapet på den svarte aktivisten Medgar Evers som et resultat av bevisst samfunnsmessig hjernevasking, snarere enn den hatefulle bigotteriet til en enkelt hvit mann. Som et speilbilde av industrimannen Jay Goulds skumle skryt av at han kunne ansette den ene halvparten av arbeiderklassen for å drepe den andre halvparten, lurer det amerikanske aristokratiet lett fattige hvite til å avsky sine svarte kolleger (han har undervist på skolen hans/...For å holde oppe hatet sitt/ Så han tenker aldri rett). I stedet for å kaste skylden utelukkende på Evers’ morder, tar sangeren sikte på de mektige segregasjonspolitikerne og forretningselitene som uten tvil er mer skyldige. I den kjølige siste linjen forener Dylan Evers og drapsmannen hans under et enkelt epitafium: Bare en bonde i spillet deres.
Dylan er også dypt opptatt av skjebnen til USAs arbeidende fattige. Mangelen på jobbmuligheter i hjertet er fremtredende i den mørke, apokalyptiske Ballad of Hollis Brown. I dette urovekkende bluesnummeret er det eneste instrumentet Dylans akustiske gitar, som han plukker i en flatpicking-stil. Ved å gjenta hvert vers med en skrapete stemme for å understreke alvoret i Browns lammende knipe, lager Dylan en skremmende scene med økonomisk nød (Barna dine er så sultne/ at de ikke vet hvordan de skal smile). Ute av stand til å takle sine gråtende babyer og skrikende kone, ser den gale hovedpersonen døden som sitt eneste alternativ. Bevæpnet med syv hagleskjell som han kjøpte med sin siste ensomme dollar, åpner Hollis ild mot sin egen familie.
North Country Blues kanaliserer dette temaet om økonomisk elendighet og utforsker konsekvensene av outsourcing. Etter at et jernmalmselskap flytter gruvedriften til Sør-Amerika, blir en travel by redusert til pappfylte vinduer og gamle menn på benkene. Menn flykter på jakt etter grønnere beitemarker, og overlater sine elendige koner og barn til å klare seg selv.
Med God on Our Side, som forteller om vår krigerske historie, er den beste sangen som noen gang er skrevet om amerikansk eksepsjonalisme. Kommer fra John Winthrops preken City Upon a Hill og Alexis de Tocquevilles Demokrati i Amerika , hevder denne ideologien at Amerika er kvalitativt forskjellig fra alle andre land. Gjennom århundrene har cxceptionalism blitt påberopt for å forsvare brutaliteter, alt fra vår barbariske behandling av indianere til stridbar intervensjonisme i Latin-Amerika. Singer-songwriteren sporer Amerikas overflod av militære seire og funderer på hva det egentlig betyr å ha Gud i sitt hjørne. Etter å ha drevet gjennom en litani av kriger og massakrer, hvisker Dylan en dyp pasifistisk visdom: Hvis Gud er på vår side, vil han stoppe den neste krigen.
Til tross for lidelsene som belaster landet vårt, er Dylan overbevist om at vi til slutt vil seire over bigott og uvitenhet. Grunnlagt i bibelske bilder og melodisk påvirket av tradisjonelle skotsk-irske ballader, har albumets tittelspor en solid, folkelig munnspill og profetiske tekster. Verden vil snart bli snudd på hodet (Og den første nå/ Vil senere bli sist) kynikere blir oppfordret til å holde tungen (Ikke kritiser det du ikke kan forstå). Full av bestemt optimisme erklærer Dylan at urettferdighet vil bli utryddet. Videre bygger på dette konseptet, When the Ship Comes In er en gledelig fortelling om seier over fordommer og propaganda.
Avsluttende spor Restless Farewell avslutter ting med en frekk påstand om individualitet. Jeg skal stille meg/og forbli som jeg er/og ta farvel og ikke bry meg. I løpet av de siste 50 årene har den uberegnelige singer-songwriteren absolutt holdt løftet sitt. Og litt til.
Marsjen mot Washington var et stort vendepunkt i amerikansk historie. Tidene, som Dylan nøyaktig observerte, var i endring. Rystet fra apati av denne massive demonstrasjonen, vedtok Kongressen både Civil Rights Act og Voting Rights Act, den mest omfattende borgerrettighetslovgivningen siden gjenoppbyggingen. Men 50 år senere ser det ut til at ting er i endring. Høyesteretts avgjørelse fra 2013 i Shelby County sløyfet en nøkkelbestemmelse i stemmerettsloven, og hemmet den føderale regjeringens evne til å sikre rettferdige valg i Deep South. Inntektsulikheten er på en all-time high, og kongressen kuttet bare over åtte milliarder fra SNAP. Bob Dylan løslatt TTTAAC fem tiår siden, men vår forpliktelse til frihet og rettferdighet henger fortsatt i en tynn tråd. Ikke snakk for tidlig, synger Dylan på albumets tittelspor, for hjulet er fortsatt i sving. Og rundt og rundt går vi.