Nå som smarttelefoner i hovedsak dobler som bærbare musikkspillere, har iPod mer eller mindre blitt en relikvie. Men det bør ikke ta bort fra hvilken monumentalt innflytelsesrik oppfinnelse det har vist seg å være. Det er ikke vanskelig å kalle den første vellykkede mp3-spilleren på massemarkedet for en av de mest spillendrende innovasjonene de siste to tiårene. Med en gadget som er mindre enn lommeboken din, endret Apple måten vi får tilgang til og lytter til musikk på. Vi tar for gitt i 2018 at musikk i hovedsak eksisterer for å ta på tvers av en rekke forskjellige plattformer, men det tok iPod for å transformere musikk fra en enormt lønnsom vare til noe som ligner mer på en gratis ressurs.
Apple fortjener honnør for å ha flyttet verden over fra fysiske medier til mp3-er og senere streaming. Fakta er hva de er, ingen andre selskap brakte en mp3-spiller på markedet som var i nærheten av å konkurrere med iPod. Men mp3-spillerens opprinnelseshistorie begynner ikke i Cupertino. Omtrent 300 miles unna i San Fernando Valley, slo et annet selskap Apple til bunns med en egen enhet.
I 1982 grunnla Chong Moon Li Diamond Multimedia, et selskap som ble en av de ledende produsentene av grafikk- og lydkort på 1990-tallet. Diamond Multimedia var også et av de tidligste selskapene som satset på det da begynnende feltet av digitale lydspillere. I september 1998 gikk selskapet ut på markedet med Rio PMP300, som uten tvil fungerte som forløperen til det Apple til slutt skulle utvikle bare noen få år senere. Faktisk er det vanskelig å ikke se på PMP300 som en rått konstruert iPod. Enheten deler iPods rektangulære form så vel som mange av dens mest distinkte funksjoner, spesielt skjermen og klikkhjulet.
Relatert video
Rio PMP300
Men det er i stor grad der likhetene slutter. Som de fleste produkter i barndommen, var PMP300 en relativt klumpete enhet vektet ned av gammeldags teknologi. I stedet for å lades via en kabel, krevde PMP300, som lastet sanger fra en personlig datamaskin, et enkelt A-batteri. Lagringskapasiteten var også svært begrenset. iPods appell stammet fra dens evne til å la brukere bære tusenvis av sanger i frontlommen. PMP300, derimot, nådde maksimalt 32 megabyte. (For rettferdighets skyld tillot enheten brukere å lagre flere sanger ved hjelp av et minnekort.) Forsøket var et edelt forsøk, men det var bare ikke tiden til PMP300. Når vi ser tilbake, er det utrolig hvor mye Apple perfeksjonerte Digital Multimedias primitive prototype på bare tre år.
Og likevel for alle dens mangler, overskrider betydningen av PMP300 selve enheten. Markedsføringen av PMP300 vil ha en enorm ringvirkning på hvordan musikk vil bli solgt og markedsført i årene som kommer. Enheten, som solgte for en bemerkelsesverdig lav 200 dollar da den ble solgt i 1998, ble raskt stoppet av Recording Industry Association of America, som var opptatt av hvordan produktet kunne påvirke platesalget negativt. Enheten var til salgs i omtrent en måned før RIAA la inn en forføyning i Central California District Court som forsøkte å stoppe den fra å selge. Det som skjedde var en banebrytende kjennelse som spilte en stor rolle i å rydde veien for fremtiden til popmusikkforbrukerisme.
I RIAA vs. Diamond Multimedia søkte RIAA beskyttelse under 1992 Audio Home Recording Act. Organisasjonen lobbet hardt for at lovforslaget ble vedtatt i et forsøk på å dempe bruken av digital lyd, som den så som en trussel mot CD-salget på slutten av 1980-tallet. Lovforslaget, som ble signert i loven av president George H. W. Bush i oktober 1992, definerte blant annet hva som utgjorde en digital lydopptaksenhet. I henhold til loven er produsentene av slike enheter pålagt å betale royalties til RIAA og må også inkludere et seriell kopihåndteringssystem (SCMS) på produktene sine for å forhindre at de brukes til ulovlig kopiering av musikk.
PMP300, hevdet RIAA, utgjorde en digital lydopptaksenhet på grunn av dens evne til å replikere musikk i et annet format. Dessuten, Digital Multimedias unnlatelse av å betale royalties eller sikre en SCMS for enheten sin garanterte at PMP300 ble tatt ut av hyllene, hevdet den. Men dommer Andrea Collins mente noe annet. Den 26. oktober 1998 avviste Collins forføyningen i tingretten, og fant at saken manglet berettigelse.
For ikke å la seg avskrekke, anket RIAA avgjørelsen til United States Ninth Circuit Court of Appeals. Men den niende kretsen opprettholdt ikke bare underrettsavgjørelsen, den utvidet den faktisk. Fordi PMP300 ikke spesifikt ble markedsført som en enhet som brukes til å kopiere musikk eller annet opphavsrettsbeskyttet materiale, oppfylte den ikke definisjonen av en digital lydopptaksenhet under Audio Home Recording Act. Det ble også slått fast at en personlig datamaskins harddisk, som er vert for andre filer og programmer enn musikk, ikke kunne anses som en digital lydopptaksenhet ved lov. I stedet fant retten at overføring av musikkfiler fra en PC til PMP300 for personlig bruk utgjorde rimelig bruk.
Den niende domstolens kjennelse, som ble avsagt 15. juni 1999, ble den første store lovgivende seier for fildeling. Den gunstige kjennelsen hjalp imidlertid lite på PMP300s bunnlinje. Diamond Multimedia solgte rundt 200 000 av enhetene etter at støvet fra søksmålet la seg, men det tok ikke lang tid før selskapet sluttet med produktet. Diamond Multimedia kom seg til slutt ut av mp3-spillerspillet. I dag produserer og selger selskapet en rekke produkter mer i takt med dagens teknologiske klima, inkludert gaming-headset, dokkingstasjoner, videoadaptere, USB-porter og lydkort.
Rio PMP300
RIAA fortsatte i mellomtiden å iherdig kjempe mot den eventuelle økningen av nedlastbare medier. Seks måneder etter å ha publisert sine funn i RIAA vs. Diamond Multimedia, ble Ninth Circuit Court of Appeals presentert for en ny forespørsel om forføyning fra RIAA, denne gangen mot det da spirende fildelingsnettverket Napster. Denne gangen var RIAAs anke vellykket. I juli 2001 la Napster ned for å etterkomme rettens ordre om å forhindre deling av opphavsrettsbeskyttet musikk. To måneder senere betalte selskapet ut rundt 26 millioner dollar i erstatning til RIAA for tidligere nedlastinger fra nettstedet.
Men skaden var allerede gjort. RIAA kan ha fått det beste av Napster, men en endeløs rekke kopierte fildelingsnettverk dukket opp i kjølvannet uansett. Kampen kunne ha blitt vunnet, men musikkindustrien ville til slutt måtte innrømme krigen til nye medier. Bransjens kamp for å gjenvinne sitt kommersielle fotfeste fortsetter nesten 20 år senere. I 2018 har strømmetjenester som Spotify, Apple Music og Tidal bare ytterligere drevet en kile mellom industrien og musikkforbrukerne den pleide å tjene så mye på. På baksiden har artister i stor grad blitt overlatt til å forsone seg med at suksess ikke lenger kan måles i platesalg, i hvert fall ikke på den måten det en gang var.
I disse dager vil det være vanskelig å finne noen som har hørt om Rio PMP300, spesielt etter at iPod ble like mye kjent som Walkman. Men til tross for dens fiasko, er det ingen tvil om at den har bidratt til å endre det teknologiske tidevannet. Diamond Multimedia kunne ha vært av i sin visjon for mp3-spilleren, men selskapet var blant de aller første som forsto og prøvde å utnytte potensialet til en slik enhet. Det gir PMP300 en arv du ikke kan måle i enheter.