På overflaten er det ingenting så spesielt med den 32. sesongen av MTV Utfordringen . Den følger samme format som de tidligere sesongene, med en rekke spreke, kameravennlige deltakere som fisker etter en heftig pengepremie på et eksotisk sted. Programleder T.J. Lavin, som har ledet spillet siden 2005 (da det fortsatt ble kalt Real World/Road Rules Challenge ), kommer tilbake, og bekjemper deltakerne forsiktig for den utsvevende oppførselen som utspiller seg på deres glorete hjemmebase. Vakre mennesker kjemper. Vakre folk. Pene mennesker triller av forseggjort konstruerte hinderløyper. Det er fantastisk.
Det hele er også i ferd med å ta slutt. Vel, liksom.
Når du snakker med Cara Maria Sorbello, en fan-favoritt rollebesetning og to ganger vinner av Utfordringen , forteller hun meg at showet er klar til å utvikle seg til noe helt nytt etter den nye sesongen.
Kjære Maria Sorbello (MTV)
Relatert videoOg plutselig, sesongens undertittel, Det endelige oppgjøret , gir mye mer mening. Det er betydde å være en avslutning. Tilsynelatende er sesongen den tredje i en trilogi som begynte med XXX: Dirty 30 og fortsatte forrige sesong med Vendettas , selv om dette er det første vi hører om det. Det er en god idé, hvis den er helt ufortjent. Det er ingen overordnet tråd som forbinder de tre, og det er heller ikke en fast konsistens i ensemblet. Det var tross alt først forrige sesong at konkurrenter utenfor MTV-boblen (CBS') Storebror UK-treffer Geordie shore og Eks på stranden ) dukket opp. Det er heller ingen reell strukturell enhet som Vendettas konseptet er egentlig bare en gjentakelse av tidligere Rivaler sesonger med et nytt navn (og en urettmessig tilegnelse av ordet vendettas, men jeg går bort).
At innrammingen er i tjeneste for et større, infrastrukturelt mål er ikke engang noe MTV prøver å maskere. Trailerne for sesongen proklamerer at det er slutten på Utfordringen som du kjenner det, samtidig som du kaller sesongen slutten på en epoke. Etter å ha sett den første episoden av denne nye sesongen, føles alt imidlertid som business as usual - alt som er annerledes er lokaliteten (Sør-Afrika), reglene (en sesong-til-sesong-hendelse) og rollebesetningen (nye konkurrenter kommer fra kl. slike som Vanderpumps regler og Bad Girls Club ). Det er ingen mening at en havforandring er i horisonten, noe som gjør trailerens påstander så mye mer nysgjerrige.
Trilogien synes jeg er en fin måte å avslutte denne epoken på Utfordringen , sier Sorbello når jeg spør henne om denne slutten. Jeg vet ærlig talt ingenting, men jeg tror det som kommer kommer til å bli Utfordringen , bare fullstendig redesignet. Hun henviser til den potensielle fusjonen mellom CBS og Viacom, som eier MTV, som en mulig årsak til endringen, men hevder at showets kjente fjes ikke går noen vei.
Det er også bemerkelsesverdig Utfordringen har nå offisielt hatt like mange utflukter som Den virkelige verden , showet som det delvis ble født fra. ( Veiregler , partneren til Den virkelige verden sin forfedre, bøyde seg i 2007 etter 14 sesonger.) Dette er spesielt bemerkelsesverdig i lys av nylige rapporter om at MTV og produserende partner Bunim-Murray har bestemt seg for å start serien på nytt , returnere den til røttene og, i en rundkjøringsmåte, starte fra bunnen av. Og bra. Den virkelige verden trenger endringen. Som vi tidligere har utforsket , har det engangsflaggskipet blitt en slurvete, klatrende ting, med de siste sesongene som har introdusert merkelige, blindsider gimmicker som, ved å diktere fortellingen, korrumperte showets hensikt : Å se fremmede samhandle i en trykkoker med konstant overvåking.
Utfordringen , er imidlertid, som MTV hevder det, den #1 uskriptede kabelserien på tirsdager og en topp 10 uskriptet eiendom på alt av kabel. Det er derfor dette, som Sorbello erter, et redesign, ikke en omstart. Det er en ny æra.
Men hva utgjør en æra av Utfordringen ? Skillelinjer er uunngåelig grumsete, men en klar overgang kom etter 2011-tallet Rivaler , da det ble avslørt at engangsdeltakeren Tonya Cooley tiltalte konkurrentene Kenny Santucci og Evan Starkman av voldtekt, og påsto at de penetrerte henne med en tannbørste mens hun sov. Saken var avgjort utenfor retten , og ingen av de involverte partene har blitt invitert tilbake til showet.
Santucci og Starkman var fanfavoritter i noen sekter, siden de var naturlig karismatiske, fysisk dominerende og laget for god TV. De var også mobbere, og deres epoke av Utfordringen positivt fylt med toksisitet, aggresjon, og gutter vil være guttespill. Ved siden av dem var Abram Boise, hvis skremmende, virkelige liv børster med loven reflekterte hans eget selvdestruktive raseri, som manifesterte seg i en rekke selvpåførte arr på brystet. Det var en understrøm av bevisst ondskap i denne epoken, en som kastet en mørk skygge over såpeoperaen MTV trodde den skapte.
Derrick Kosinski, Evan Starkman og Kenny Santucci (MTV)
I årene etter oppgjøret i 2012 kom deltaker Susie Meister frem med en rekke essays detaljering den frodige sexismen som gjennomsyrer showet under løpet hennes, som krysset av Utfordring karrierer til Santucci og Starkman. Jeg har sett rollebesetningen utvise en pøbelmentalitet der individer blir skilt ut og mobbet for å være annerledes, tøffe, prutte, tykke, magre eller ha en rekke oppfattede særheter eller svakheter, fortalte hun travelhet i 2014.
I hvilken grad Meisters åpenhet påvirket ting internt er umulig å måle, men showet begynte snart å få en mer leken og til tider overraskende emosjonell tone i de påfølgende sesongene. Med Santucci og Starkman borte, hevdet rollebesetningsmedlemmer som Johnny Bananas Devenanzio rampelyset, og ga publikum en formbar antihelt, en karakter som, gitt konteksten, kunne fungere som enten helt eller skurk. Flere arketyper dukket opp: Nany González, for eksempel, var en relativt ubesluttsom oppfinnsom Leroy Garrett, en trofast, morsom høyrehånd Tony Raines, en ny far som stadig kjemper mot sine ungdommelige begjær Camila Nakagawa, en følelsesmessig flyktig fyrverkeri og, selvfølgelig, Sorbello, som debuterte som en saktmodig underdog, men på tvers av sine mange sesonger kom hun til sin rett både konkurransemessig og, via et tumultartet forhold til Boise, følelsesmessig.
Jeg vokste opp på katolsk skole, vet du? forteller hun meg. Jeg sang i kirkekoret, og det var alltid «Cara er en flink jente, Cara er en flink jente», og da jeg ble ferdig med college, gikk jeg motsatt vei og fant meg selv i showet. Og i de første sesongene var stemmen til moren min fortsatt i hodet mitt: «Vær en flink jente, vær en flink jente.» Men jeg sa til slutt faen det og fokuserte på konkurransen. Jeg hadde aldri gjort noe sånt, og jeg trengte å bevise at jeg kunne gjøre det for meg selv.
Forskjellen mellom disse sesongene og de forrige, som Sorbello viser, er at hver av dem førte med seg en følelse av vekst eller forandring. I virkelighetskonkurransens rike har forpliktelsen til returnerende konkurrenter alltid vært en kjennetegnende faktor for Utfordringen , men med fremveksten av prestisje-TV og spredning av serialisert historiefortelling, begynte nettverket å legge vekt på sine egne langformede fortellinger. Slurvete romanser og barnslige feider var fortsatt en vesentlig del av Utfordringen (duh), men med mange av de tilbakevendende stjernene som ble eldre, ble spørsmål om ekteskap, skilsmisse, familie og nøkternhet mer og mer utbredt.
Diem Brown og Chris CT Tamburello (MTV)
Man kan også argumentere for en ny æra av Utfordringen ble forårsaket av et par tragedier. To måneder etter innspillingen av Battle of the Exes II (filmet i 2014, men sendt i 2015), to rollebesetningsmedlemmer døde: Ryan Knight fra en utilsiktet overdose og Diem Brown fra eggstokkreft, en lidelse Brown diskuterte åpent om årstidene hennes. For seerne farget virkningen av deres bortganger ikke bare sesongen, som ble sendt etter kunngjøringen om deres død, men menneskeliggjorde også ensemblet, som, det er lett å glemme, ikke er manuskarakterer.
Siden da føles det som Utfordringen har hevdet seg selv, lener seg inn i historiefortellinger i lang form ved å investere ikke bare i konflikten mellom kjerneensemblet og nye ansikter, men også i oldschool-mestere som Derrick Kosinski, Darrell Taylor og Brad Fiorenza, som alle kommer tilbake etter å ha bygget familier. og karrierer utenfor serien. Den byr fortsatt på de enkle, sølle gledene til en god såpe, men det har også vært en velkommen stamme av patos: Kosinski som ønsker å gjøre sønnen sin stolt Laurel Stucky som omfavner biseksualiteten hennes Garretts målte respons på en gammel venns rasistiske kommentarer det landemerkeøyeblikket forrige sesong da serien faktisk omtalte et tilfelle av gjengmobbing for hva det var eller Chris CT Tamburellos reise fra et voldelig, raserifylt beist til en stolt, ydmyk far, en som ble informert om Browns bortgang, en gammel flamme .
Ved å kollidere disse langvarige buene med de bekymringsløse krumspringene til lyseøyne millennials, oppstår en ny, mer fascinerende dynamikk, en der veteranene begynner å gjenkjenne sin gamle oppførsel i disse nye ansiktene. Forrige sesong tjente et svik mot Bananas av den yngre Raines til å knuse deres mentor/mentee-forhold, et forhold vi har sett blomstre over flere sesonger. Det er lett å kalle det skriptet, men selv om nettverksmanipulasjon er uunngåelig, er det en merkelig følelse av tillit som utvikler seg over årene med disse menneskene, om enn bare fordi vi har sett dem vokse. Og det er derfor jeg tror på Sorbello når hun forteller meg at hun ikke spiller en karakter, men forplikter seg helt til seg selv. Nå som jeg har gjort så mange sesonger og jeg har etablert det jeg har i fortiden min, er jeg en så åpen bok, sier hun.
The Challenge Cast (MTV)
Vi blir alle karakterer når et kamera festes på oss, men for å høre Sorbello fortelle det, de som Utfordringen holder rundt ser ut til å ha funnet måter å la den karakteren komme organisk ut av sin egen personlighet. Og det er fornuftig at du ikke kan forfalske en identitet over et halvt dusin sesonger med TV. Det er derfor, sier Sorbello, folk som prøver å piggyback sine fortellinger fra veteraner som hun og Bananas, ikke varer, og heller ikke de som bare vil øke følget på sosiale medier (de får meg til å føle meg icky, sier hun).
Så selv om en trilogi kanskje ikke gir mening fra et logisk ståsted, gir skillet en form og en identitet til det som er, bisarrt nok, sin egen type langformede fortelling, en som med sin nye sesong er sportslig en av sine mest velbalanserte ensembler ennå.
Hvor det går herfra er noens gjetning, men Sorbello spøker med at med denne store endringen i horisonten, ville hun være nede for en Surrealistisk liv situasjon. Bare sett oss i et hus sammen, sier hun. Vi trenger ikke engang å gjøre utfordringer.
Jeg ville passe på det, sier jeg til henne. Utfordringene er uansett den verste delen.
—
Abonner på TV Party , Konsekvens av lyd sin ukentlige TV-podcast som arrangeres av TV-redaktør Allison Shoemaker og seniorskribent Clint Worthington. Gjester, spill, belønninger og fråtsende rangeringer, alt for dine TV-elskende ører.