Det tok døden til deres ikoniske gitarist for å endelig stoppeVan Halen. I fire tiår virket bandet som det kunne tilpasse seg og overleve hva som helst. Ankomst og avgang av flere forsangere. Fremveksten av MTV. Fødslene til tyngre rockestiler som overtok hjertene og t-skjortekolleksjonene til fans over hele verden. Narkotika og alkohol. Helseproblemer. En konstant sammenstøt mellom egoer og personligheter. Selv om de ikke ga ut musikk. Van Halen så ut til å halte fremover som en rustende muskelbil for evigheten.
Men den 6. oktober 2020 var grunnpinnen i bandets lyd, gitarist Eddie Van Halen,gått bortog avsluttet boken om en av de største rockegruppene gjennom tidene. Som Wolfgang, Eddies sønn og bandets siste-dagers bassist, sa det til Howard Stern en måned etter farens bortgang, Du kan ikke ha Van Halen uten Eddie Van Halen.
Det er ikke en far min kan slå opp faren din i rosa farge. Like viktig som bassist Michael Anthony, trommeslager Alex Van Halen og trioen av sangere som beveget seg inn og ut av gruppen - David Lee Roth, Sammy Hagar og Gary Cherone - var for Van Halens 12 studioalbum, kjernen i lyden deres. var Eddie Van Halens gitarspill. Han var en flåtefingret dynamo som elsket å leke med tone og dynamikk, og å pare tykk rytmearbeid med skurrende, flimrende soloer. Han forble konstant selv om bandet hans nektet å gjøre det samme.
Disse 12 albumene representerer livsverket til Eddie Van Halen, immigranten fra Nederland som ankom USA uten å kunne en slikk engelsk og som startet i barene og bakgårdene i Pasadena, California, ble en gitargud. Uansett hvordan du endrer rangeringen vår, er arven hans satt og vil overleve oss alle. Du kan like gjerne hoppe inn og se hvor favorittalbumet ditt til Van Halen endte. — Robert Ham
12. Van Halen III (1998)
Kjører med detaljene (analyse): Alt om det nest siste Van Halen-albumet føltes av. Kunstverket var chintzy. Musikken ble skutt gjennom med den forferdelige digitale lydstyrken. Det bassspillet som ble igjen på albumet etter at Michael Anthony var grovt hip-sjekket ut av øktene, var plagsomt og kjedelig. Balladene var sirupsaktige og syke. Det var en elektrisk sitar-solo, for synd.
Og så var det stakkars Gary Cherone, som kom inn for å erstatte erstatteren. Så fin en sanger som han er, var han dårlig egnet for jobben. Gjennom hele tiden prøver han å matche Sammy Hagars halsende bombast eller jobbe med noe av hans More Than Words-magi. Ingen av tilnærmingene passer til jobben. Heller ikke Eddie Van Halen og selskapet prøvde å jobbe med Cherone og hans vokale rekkevidde. De stormet fremover som om de var skutt fra den samme kanonen på det forferdelige frontdekselet.
Noe som ville få gruppens fanbase til å få en kanonkule i magen. Det ville forklare den dempede responsen på Van Halen III . Den nådde #4 på Billboard 200, med hip-slipende Fire in the Hole og kraftfulle Without You som lager bølger på Mainstream Rock Radio. Men de tomme setene på den medfølgende turneen var det siste ordet om denne Van Halen-epoken. Bandet skulle stille de neste fem årene og VH III ville snart ta opp rikelig med plass i brukte CD-kasser.
Hot for Ever (beste sang): Merkelig nok, det fineste øyeblikket VH III er sangen som høres minst ut som Van Halen. EVH og kompaniet tok tydeligvis hensyn til den tunge rocken som ble laget i Seattle og fremkalte noe av den samme regnvåte ånden i den muskuløse, skitne Without You. Hvilken annen Van Halen-sang ville våget å beholde lyden av forsterkerbuzz og tillate et øyeblikks stille før EVHs dykkebombingssolo 
Kjører med detaljene: Det siste Van Halen-albumet med Sammy Hagar, Balansere varslet slutten på en æra for Van Halen på mange uheldige måter. Uforklarlig, Balansere er også det siste VH-albumet som oppnår platinastatus, og solgte mirakuløst 3 millioner eksemplarer i USA og nådde #1 på Billboard 200 diagram. Det ville ikke være urettferdig å kreve at de gjenlevende medlemmene – og alle andre som jobbet med albumet – sender håndskrevne takkekort til hver enkelt person som brukte penger på å kjøpe det.
Et produkt fra CD-æraen, da selv utmerkede album hadde en tendens til å trekke ut, omtrent 20 minutter lenger enn klassikerne, Balansere trekker ganske mye fra åpningsnoten. Det ville være altfor lett å peke på fremveksten av grunge og alternativ som årsaken til at bandet faller så langt utenfor lik linje her, men albumets kommersielle suksess beviser at det ikke var problemet å miste valuta. Og det er ikke slik at Van Halen etterlignet grunge, eller som om de ikke var oppe for å prøve nye ting – albumet er introdusert med halssang fra for eksempel The Monks of Gyuto Tantric University, mens Eddie prøver seg på en Elton John /Pianoballade i Billy Joel-stil på Not Enough. Og likevel er musikken nesten helt uten inspirasjon.
Et ufokusert, straffende slag, Balansere er lyden av dødskamper fra en lineup som hadde oppnådd så mye bare en håndfull år tidligere. Tittelen er selvfølgelig misvisende - Van Halen hadde nesten fullstendig mistet balansen, og dette albumet fanger dem på randen av å ramle ned i avgrunnen.
Hot for alltid: Med sin frekke, stamme-step groove, gitarfyrverkeri og berusende yeah-yeah backing vokal, gir Amsterdam noen lovende tegn på liv. Det er ingen overraskelse at Van Halen-brødrene klarte å heve pulsen i en hyllest til sin opprinnelige hjemby, men det er for lite for sent. Å lytte til Amsterdam er som å se et par blikk på et elektrokardiogram før pasienten flatlines helt.
Ikke nå: Du kan kaste en pil i luften og velge nesten hvilken som helst av disse låtene som kandidater – ikke bare for den verste sangen på dette albumet, men for den verste Van Halen-låten noensinne. Can't Stop Lovin’ Du kan imidlertid bare ta kaken. Som det andre sporet signaliserer denne sjelløse akustisk-drevne kraftballaden til lytteren at du har en lang, smertefull tur. Sekunder etter at Can't Stop Lovin’ You begynner, er det allerede på tide å strekke seg etter fallskjermen. -Saby Reyes-Kulkarni