For mange artister som kommer fra et tullete debutalbum, er den andre nedgangen alltid en trussel. Men det tredje albumet er heller ikke akkurat et layup, spesielt for de som lykkes på sitt andre forsøk. Vennekretsen blir større, fansen er mer lidenskapelig, og for å parafrasere De La Soul, innsatsen er mye høyere. Chicago rapperPolo Gbefinner seg i en slik posisjon på sitt tredje studioalbum Hall of Fame , ute i dag (11. juni).
Hvis det ikke var åpenbart fra tittelen, gjør 22-åringen sitt beste Babe Ruth-inntrykk og slår til. Selv for en så ung artist – en som er dypt i to album og som er i stand til å gjøre en voldsom freestyle for en liten krone – er det et risikabelt forslag. Hall of Fame er ikke hjemmekjøringen tittelen tilsier. Det er et solid, om enn til tider ujevnt, arbeid som etablerer Polo som leder for den nye skolen.
Hall of Fame er på sitt beste når den fanger en mann dratt mellom verdener. Som mange rappere som skalerer uante høyder tidlig i karrieren, ønsker G å utvide sitt territorium, samtidig som han holder en fot fast i sin gamle verden. Den høye balansegangen kan gjøre et tredje album veldig overbevisende. Vi er vitne til noen som sliter med å bli en ny person i sanntid, uten å glemme hvem de var. Eller noen ganger, hvem de tror de fortsatt er.
Relatert video
Rapstar (som ble nr. 1 i april) og Bloody Canvass fremhever denne sammenstillingen. Førstnevnte refererer direkte til at Taurus Bartlett savner sitt gamle jeg og sliter med den andre siden av å være berømt. Sistnevnte er en fortelling om vold i Chicago fylt med små detaljer som hvem som var til stede, hvem som skrek, og den spesifikke måten dekkskrikingene gjentok. Polo bruker sin intense levering godt, og beskriver tragedier den gamle han så da han vokste opp i Vindens by.
Men leveringen er ikke en front, det er ekte smerte i stemmen hans, og følelsene hans skjærer gjennom ørene som en varm kniv gjennom smør. Ikke engang penger, som noen forteller oss er den mest utmerkede smertestillende av alle, kan dempe stemmene eller skygge for visjonene om ens traumatiske fortid. Polo er takknemlig for suksessen, men hans overlevendes anger er tung.
Polos musikk handler om å leve med spøkelsene fra hans helt nye fortid. Hall of Fame glamoriserer eller romantiserer ikke sitt gamle liv i Chicago. Hver sang, direkte eller indirekte, sier at Polo er et produkt av miljøet hans, på godt og vondt. Enten det er forholdet hans til kvinner, venner, familie, byen eller til og med musikken hans, kobles det hele tilbake til hjembyen hans.
Han knytter alle disse trådene sammen på Epidemic, som føles som en løst strukturert strøm av bevissthet. Han lover sin unge sønn at han er ferdig med gatene, gir uttrykk for sin tretthet ved å delta i begravelser, men han forteller oss også at han skal hakke og spraye, og få dem bort.
Likevel bør ingen av oss frykte at Polo kan dukke opp på kveldsnyhetene. Den indre konflikten som vises gjennom hele albumet føles som om noen som lider av PTSD bare finner en sunn måte å takle. Som enhver terapiøkt er det best å legge alle følelser på bordet, uansett hvor rotete eller motstridende de kan virke. Hall of Fame byr på tunge doser av introspektive øyeblikk som setter Gs følsomhet og nyanser i høysetet.
Når det er sagt, G ber ikke om en medlidenhetsfest, og Hall of Fame er ikke overfylt av anger. Polo forsøker å bevise at han kan spille fint med andre mens han utvider spekteret som artist. Lil' Wayne fortsetter sin søken etter å spise hvert slag i hans nærhet og hjelper Hall of Fame nå sin kvote som er ute av kontroll på Gang Gang. DaBaby blir med på moroa når han og Capalot rettferdiggjør behovet for å være på sin verste oppførsel i minst én natt med Party Lyfe. De to rapperne demonstrerer dopkjemi som er verdig mer materiale fra tandem i fremtiden.
Samarbeidene er ikke akkurat peanøttsmør og gelé. Polo hadde til hensikt å merke team med folk han beundrer, som Lil' Wayne, eller elsker som fan. Men noen ganger er magien ikke der. Selv om cameos som de som fungerer, er det et par som savner Nicki Minaj og avdøde Pop Smoke dukker opp rygg mot rygg, men New York-folket og Polo går ikke sammen.
Disse tilfellene tjener som en påminnelse om at Polo fortsatt bare er tre år inn i sin rapkarriere. Han eksperimenterer og finner ut hva som fungerer og hva som er meh. I hip-hop, akkurat som på et faktisk dansegulv, tar det tid og erfaring å finne den rette partneren.
Polos ønske om å ta med seg byen viser seg også i taktene hans. Chicago Drill-lyden hans er det som utgjør Hall of Fame ryggraden, men han er ikke redd for å forgrene seg i forskjellige baner. Broken Guitars er, du gjettet riktig, hovedsakelig gitar, komplett med en Aerosmith-shoutout. For the Love of New York har mer til felles med Karibien enn noen blokk på Chicagos North Side, mens So Real høres ut som en popballade. Variasjonen av lyder får albumet til å miste litt dampen mot slutten av sin 20-spors serie, da det føles mindre sammenhengende enn første halvdel, men Polo føler seg aldri ute av sitt rette element.
Det er et vitnesbyrd om dyktigheten hans: han kan rope en kjærlighetssang med samme letthet som han rapper drapstrusler. Som de beste rapperne får han beats og motiv til å passe ham, i stedet for omvendt. Hall of Fame ønsker å få inn et annet publikum, men på sine egne premisser. Som Tupac, et annet av hans idoler, finner Polo en måte å lokke publikum som seg selv i stedet for å prøve å passe noen trender.
Dø en legende var det Polo G som fortalte historien sin. GOAT bygde på det første albumets suksess og la til andre fasetter. Hvis Hall of Fame Målet er å vise at han kan gå tå-til-tå med flere tungvektere, så er oppdraget fullført. Albumet er ikke et definitivt svar på hvorvidt Polo hører hjemme på noens beste rapper Alive-liste. Men det er et godt skritt i riktig retning.
Hall of Fame Kunstverk :
