I 2013 ble liket av 21 år gamle Elisa Lam oppdaget i vanntanken på taket på Los Angeles beryktede Cecil Hotel. Det som til slutt ble dømt som en utilsiktet drukning, fikk sitt eget liv på grunn av politimyndighetenes beslutning om å frigi overvåkingsopptak av Lams siste øyeblikk. Netflix nye dokumentserier Crime Scene: The Vanishing at the Cecil Hotel setter sammen denne mystiske tragedien ved å undersøke Lams liv og den kompliserte historien til selve hotellet. Likevel avslører den også den skadelige karakteren til internettsøking ved å stille spørsmål ved etikken til ekte kriminalitet og fremheve grensen mellom medfølelse og utnyttelse.
Morbid besettelse
Crime Scene: The Vanishing at the Cecil Hotel (Netflix)
Jeg er det du kan kalle en tidligere true crime-misbruker. Jeg leser Helter Skelter og I kaldt blod i videregående skole. Jeg binged Snappet før binging var en ting, og slukte hver episode av ID Discovery's Dødelige kvinner . Da jeg oppdaget podcaster, skjønte jeg at det var en uendelig tilførsel av programmer som fortalte sanne krimhistorier fra hele verden, og jeg spiste opp hver og en.
Relatert video
Jeg er ikke alene om min sykelige fascinasjon. Millioner av mennesker laster ned podcaster hver dag, ser på dokumentarer og deltar til og med på live-show dedikert til emnet. Men sjangeren er midt i revurderingen, gitt den nylige Black Lives Matter-bevegelsen og oppfordringer om å defundere politiet. Ekte kriminalitet har et vanskelig forhold til rettshåndhevelse, og svinger vilt mellom tilbedende drapsdetektiver og hånende etterforskere for å gå glipp av det etterpåklokskapen viser som åpenbare ledetråder.
Alt fra komforten av våre egne sofaer.
Denne nysgjerrigheten, kombinert med offentlig tilgjengelige dokumenter og det enkle å lage digitalt innhold (dvs. podcaster, blogger og YouTube-videoer) har ført til trenden med internettspørring: interesserte sivile som etterforsker uløste forbrytelser eller merkelige hendelser. Mens disse speidere av og til er nyttige - boken og HBO docu-serien I'll Be Gone in the Dark krøniker hvordan arbeidet til true crime-bloggeren Michelle McNamara førte til arrestasjonen av Golden State Killer - historien om Elisa Lam viser at nettspredning ofte forårsaker mer smerte og forvirring i kjølvannet av tragedien. For hver Michelle McNamara som jobber flittig for å gjøre samfunnet hennes trygt, er det hundrevis av hobbyetterforskere som dykker ned kaninhull på Internett på jakt etter svar på forbrytelser de ikke har noe med å gjøre, og bruker funnene deres til å lage mer innhold.
De fleste skapere av sann kriminalitet vil si at de gir en stemme til de stemmeløse. Eller skinne et lys på glemte ofre. Men den voyeuristiske kvaliteten på å dele historier som ikke er våre egne – for ikke å nevne, den store mengden penger som kan tjenes på klikk, nedlastinger og billetter – gjør sjangerens etikk uklar. Liker det eller ikke, vi bruker andres smerte som underholdning. Disse historiene er tiltalende fordi de får en skummel verden til å føles litt mindre farlig, men det er lett å sentrere oss i historien og gjøre ekte mennesker til advarende historier, eller enda verre, re-traumatisere overlevende eller familier til ofre.
På en nylig episode av sann kriminalitet-podcasten Mitt favorittmord , skrev en kvinne et brev til vertene om opplevelsen av å høre sitt eget overgrep på en tidligere episode. Hun hadde ikke gitt samtykke til at historien hennes ble fortalt. Denne lytteren som opprinnelig delte den var bare tangentielt knyttet til offeret, men hadde adoptert historien som sin egen, som en måte å dele i fellesskapet av overlevende. Problemet var at hun ikke var den som hadde overlevd. Og ved å fortelle historien om en annen, spredte hun slemme detaljer om de verste øyeblikkene i en annens liv.
Det er en bindingsopplevelse i å dele disse historiene. Jeg har vært på live-showene der jubelen bryter ut gjennom mengden mens beryktede detaljer fra beryktede historier blir fortalt for et publikum. Og jeg har fått beskjed om å komme meg ut hvis jeg ikke kan akseptere at dette er deres måte å behandle traumer på. Men traumet er ikke deres. Og selv om jentekraften er berusende, er det lett å glemme at den er bygget på ryggen til ekte mennesker hvis liv er over.
Utfører Compassion
Crime Scene: The Vanishing at the Cecil Hotel (Netflix)
Cecil hotell viker ikke unna å vise denne tøffe virkeligheten og dokumenterer syndfloden av nettlesere og internettetterforskere overbevist om at de kan hjelpe til med å finne Lam. Selv om disse menneskene mest sannsynlig startet med de beste intensjoner, er det lett for sykelig nysgjerrighet å ta over. Det som ser ut som et ærlig ønske om å hjelpe, dekker det underliggende behovet for å overvinne frykten vår for det ukjente som hennes tragiske død representerer.
Selv om vi aldri vil vite det sikkert, klatret Lam mest sannsynlig inn i tanken under en psykotisk episode og druknet da hun ikke klarte å klatre ut igjen. Men hvis livet hennes kunne ende så enkelt, kunne vårt også. Det må være et annet svar som gir oss en konkret måte å beskytte oss mot å lide samme skjebne. Og når det svaret ikke eksisterer, lager vi et. Selv om noen ærlig kan fortelle seg selv at de ønsker å hjelpe, tar de identiteten til årvåken og bruker den til å stemple seg som en medfølende alliert.
Den kyniske virkeligheten er at det er en valuta for å bry seg. Vi lager setninger for å vise at vi ser på ofre som mer enn bare deres åstedsbilder, så slår vi disse setningene på en T-skjorte og bærer den som et signal om vår dyd. Vi dyrker våre egne historier ved siden av drap som en måte å få status i sann kriminalitet. Vi lager videoer som dissekerer obduksjonsrapporter og ber seerne om likes. Vi holder ikke plass for ofre og overlevende, vi fyller plassen med vår egen bemyndigelse.
Går tragediens vei
Crime Scene: The Vanishing at the Cecil Hotel (Netflix)
En ekstrem form for denne utnyttelsen er fenomenet Murder Tourism, der ekte kriminalitetsentusiaster reiser til forbrytelsesstedene for enten å etterforske eller oppleve historien selv. Websleuths strømmet til Cecil Hotel desperat etter å se seg selv i områdene som Lam en gang okkuperte. De vil trygt gjøre seg selv til en del av historien og oppleve spenningen ved å gå i tragiske fotspor. Men de gjør det fra en posisjon av sikkerhet og etterpåklokskap. De kan gå til taket Lam døde på, men de vil aldri oppleve frykten for hennes siste øyeblikk eller følelsen av å synke ned i mørket. Nei, den frykten vil de få smake på. Og så kan de ta en selfie. Bevis på at de er i live på et sted der Lam ikke er.